Ο Marquez Valdes-Scantling άναψε τα τζετ του, ξεπέρασε τον κόρνερ των Philadelphia Eagles, Bradley Roby, για να τον χωρίσει σε απόσταση πολλών αυλών και άπλωσε τα χέρια του.
Με λιγότερο από δύο λεπτά για να παίξει, ο στρατηγός των Chiefs, Patrick Mahomes, έριξε μια πάσα 45 γιάρδες και στα δύο χέρια του Valdes-Scantling. Στη συνέχεια, η πάσα αναπήδησε από τα δάχτυλά του, ο Valdes-Scantling σκόνταψε πέντε γιάρδες από την τελική ζώνη, καθώς δοκίμασε τόσο τη μπάλα όσο και την τελευταία κοντινή ευκαιρία των Chiefs να κερδίσουν.
Μετά από ένα πέναλτι και ένα ατελείωτο, οι Chiefs δέχτηκαν την ήττα με 21-17 από την ομάδα Eagles που είχαν νικήσει εννέα μήνες νωρίτερα στο Super Bowl.
Δηλαδή, αν αποκαλείς το βροντερό χτύπημα ενός κράνους από τα τείχη του τούνελ σημάδι αποδοχής.
Ο Mahomes ήξερε ότι η σταγόνα θα στοίχειωνε τον Valdes-Scantling. Ο στρατηγός επέμεινε ότι θα μπορούσε να ρίξει μια λιγότερο απαιτητική πάσα, προσθέτοντας ότι μόνο η πτώση του Valdes-Scantling δεν ήταν το κλειδί για την τρίτη ήττα των Chiefs φέτος.
«Αντιμετωπίσαμε έναν από τους καλύτερους, αν μη τι άλλο Ο καλύτερα, η ομάδα NFC και ήμασταν τόσο κοντά”, είπε ο Μαχόμες μετά από μια βραδιά 24 από 43, 177 γιάρδες με δύο αγγίγματα και μια αναχαίτιση. “Στο NFL, αν δεν κάνεις αυτά τα μεγάλα παιχνίδια σε μεγάλες στιγμές, στην κόκκινη ζώνη και στις προπονήσεις για δύο λεπτά, μετά χάνεις, αυτό κάναμε σήμερα.
«Ξεκινάει από εμένα. Πρέπει να κάνω καλύτερα σουτ σε συγκεκριμένες στιγμές, να συνεχίσω να μετακινώ την μπάλα κάτω από το γήπεδο και να είμαι πιο συνεπής σε όλο το παιχνίδι.
Εκτός από την ταπεινοφροσύνη του Mahomes, η τελευταία απώλεια των Chiefs εξέθεσε την κραυγαλέα αχίλλειο πτέρνα τους στον κόσμο του NFL στην εθνική τηλεόραση. Οι Eagles, εν τω μεταξύ, υπενθύμισαν στο πρωτάθλημα ότι κερδίζουν όπως χάνουν οι Chiefs.
Και θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν αυτή τη συνταγή για να πάρουν τη νίκη που επιθυμούν περισσότερο, τον Φεβρουάριο.
Ο Μαχόμες λέει ότι “δεν έχει μετανιώσει” για την πάσα που έπεσε από τον Valdes-Scantling
Ο προπονητής των Eagles Nick Sirianni δεν περίμενε ερώτηση για την απόδοση της άμυνας του.
Κρατήστε τους πρωταθλητές του Super Bowl χωρίς σκορ μετά το ημίχρονο;
«Ξέρω ότι δεν ρώτησες για την άμυνα, αλλά θα μιλήσω για την άμυνα», είπε ο Sirianni στους δημοσιογράφους στη μέση της συνέντευξης Τύπου μετά τον αγώνα. «Δεν μπορώ να πω αρκετά για τη δουλειά που γίνεται από το αμυντικό επιτελείο και τους αμυντικούς παίκτες μας».
Ο Sirianni είχε δίκιο: Η απόδοση των Eagles με δύο takeaways και χωρίς πόντους μετά το ημίχρονο ανέδειξε το έξυπνο front office τους (γεια, Kevin Byard trade), τον εντυπωσιακό αμυντικό συντονιστή πρώτου έτους, Sean Desai (ακόμη και ο Mahomes ήξερε ότι οι Eagles τον είχαν ωθήσει σκόπιμα να ρίξει σε λιγότερο αξιόπιστους στόχους) και εκτέλεση και στα τρία επίπεδα της άμυνας.
Αλλά ειλικρινά: η παρακμή του Valdes-Scantling και οι επιθετικοί αγώνες που καταδίκασαν τους Αρχηγούς τη Δευτέρα, λένε πολλά περισσότερα για το Κάνσας Σίτι παρά για τη Φιλαδέλφεια.
Αυτό ήταν το τρίτο συνεχόμενο παιχνίδι στο οποίο η Κάνσας Σίτι δεν κατάφερε να σκοράρει μετά το ημίχρονο.
Οι πάσες των Αρχηγών οδηγούν πλέον το πρωτάθλημα σε πτώση, με 26, σύμφωνα με τα στατιστικά και πληροφορίες του ESPN.
Φυσικά, ο Mahomes μπορεί και θα αναλάβει την ευθύνη για τους αντιληπτούς τομείς όπου θα μπορούσε να βελτιώσει την ακρίβεια και την επικοινωνία του. Ο προπονητής των Chiefs, Andy Reid, απέρριψε την ιδέα ότι οι παίκτες του δεν ήταν στην ίδια σελίδα, αντ’ αυτού θεωρώντας ότι “είναι στην ίδια σελίδα, αλλά ίσως δεν είχαμε τα μυαλά μας”.
Αυτό το τσιμπούρι κόστισε στους Chiefs παιχνίδια στα οποία η άμυνά τους έπαιξε αρκετά καλά για να κερδίσει (σκεφτείτε: πέντε αποβολές του στρατηγού των Eagles Jalen Hurts μόνο στο πρώτο ημίχρονο τη Δευτέρα). Ο Mahomes μπορεί να πει ότι «θα συνεχίσει να το απολύει», αλλά η μετάβαση στο NFL απαιτεί δύο δυνατές εκκινήσεις. Πολύ συχνά τελευταία, τα παιχνίδια των Chiefs είχαν μόνο ένα.
«Δεν μετανιώνω», είπε ο Mahomes για την εμπιστοσύνη του Valdes-Scantling για το παιχνίδι στη γραμμή. «Τριπλασίασαν την ομάδα του Τράβις [Kelce] Έτσι πήγα στον τύπο που κέρδισε στο γήπεδο και ο Marquez κέρδισε στο γήπεδο. Απλώς δεν έφυγε με την μπάλα [so we] Πρέπει να συνεχίσω να προσπαθώ να γίνομαι όλο και καλύτερος.
«Η άμυνα μας κρατάει στο παιχνίδι. Αν βρούμε έναν τρόπο να γίνουμε λίγο καλύτεροι επιθετικά, θα κερδίσουμε πολλά από αυτά τα παιχνίδια».
Οι Eagles, με αυτή τη φόρμουλα, είναι ήδη.
Ο λόγος των Eagles για τον «γρήγορο, βρώμικο και κακό» λόγο να πιστεύουν ότι πλησιάζει άλλη μια μετά την σεζόν
Όχι, τόνισε η Σιριάννη όλη την περασμένη εβδομάδα και ακόμη και το βράδυ της Δευτέρας, οι Eagles δεν το είδαν αυτό ως παιχνίδι εκδίκησης.
«Δεν σκεφτήκαμε «Ε, ερχόμασταν εδώ για να εκδικηθούμε μια απώλεια», γιατί είναι διαφορετικοί», είπε η Sirianni. «Είναι μια διαφορετική διάσταση του παιχνιδιού. [The Super Bowl] ήταν για όλα».
Αλλά οι Eagles γιόρτασαν την επιβίωση μιας ταλαντούχας, γεμάτη κερδοφόρες ομάδες σε ένα θορυβώδες οδικό περιβάλλον με βρεγμένες καιρικές συνθήκες.
“Όποιος επρόκειτο να κερδίσει αυτό το παιχνίδι θα το έκανε με σκληρό, βρώμικο, κακό τρόπο”, είπε ο Sirianni. «Καταφέραμε να βγούμε στην κορυφή»
Οι επιτήδειοι οπαδοί του NFL δεν έπρεπε να εκπλαγούν.
Διότι ενώ οι Αρχηγοί εναλλάσσονταν μεταξύ της απόδρασης των κοντινών παιχνιδιών αργά και της σπατάλης τους, οι Eagles κατάφερναν σταθερά να αναρριχηθούν ή να διατηρήσουν το προβάδισμά τους.
Η Φιλαδέλφεια είχε μέσο όρο 13,9 πόντους στο δεύτερο ημίχρονο έναντι 5,3 των Chiefs.
Το σκορ των Eagles είναι το τέταρτο καλύτερο στο πρωτάθλημα. Οι Chiefs είναι τελευταίοι, 0,7 πόντους πίσω από τους 2-9 Arizona Cardinals, οι οποίοι κατατάσσονται στη δεύτερη χειρότερη θέση.
Ο Hurts έσπευσε και για τα δύο touchdowns των Eagles στο δεύτερο ημίχρονο, κερδίζοντας το πρώτο προβάδισμα της Philadelphia της βραδιάς με 6:23 για να παίξει. Και τα 150 γιάρδες του δεν αντικατοπτρίζουν το επίπεδο νοητικής επεξεργασίας που έκανε στο γήπεδο.
Σχεδόν το ένα τρίτο της εναέριας απόστασης του Χερτς ήρθε σε μια μπάλα 41 υάρδων προς τον DeVonta Smith που εκτόξευσε τους Eagles στη γραμμή της 1 υάρδας και έστησε το “Brotherly Shove” κοντά στο μπλοκ για το πάτημα του πράσινου. Η σοφίτα από μια τσέπη που καταρρέει ήταν πολύ λιγότερο ενορχηστρωμένη από όσο φαινόταν η ισορροπία της.
Η Σιριάννη παραδέχτηκε ότι δεν φώναξε το go ball που σχημάτισε ο Χερτς.
«Τεράστιο παιχνίδι που έλεγξε ο Jalen [and] μια πολύ καλή επιταγή», είπε η Σεριάννη. «Αυτό κάνουν οι καλοί στρατηγοί: Κάνουν τρία ή τέσσερα παιχνίδια που αλλάζουν το παιχνίδι στο μυαλό τους.
«Η Τζάλεν το έκανε απόψε».
Υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι θα το ξανακάνει.
Έτσι, ενώ οι Chiefs αναμφίβολα εξακολουθούν να προτιμούν τα δαχτυλίδια τους στο Super Bowl από τα δικαιώματα καυχησιολογίας της Δευτέρας το βράδυ, και οι Eagles θα συνεχίσουν να κάνουν αφορισμούς όπως το καλύτερο μέρος της νίκης της Δευτέρας ήταν ότι ήταν η επόμενη ευκαιρία να κερδίσουν, το παιχνίδι τη Δευτέρα δίδαξε στους θαυμαστές ένα πολλά για το τι να περιμένουμε στη φετινή postseason.
Το να αφήσετε τον Μαχόμες εκτός είναι επικίνδυνο, αλλά το τρέχον ρόστερ των Αρχηγών είναι τόσο ελλιπές σε πάσα που υπάρχει εύλογος λόγος να πιστεύουμε ότι ακόμη και ο ίδιος δεν μπορεί να το αναπληρώσει.
Οι 9-1 Eagles, εν τω μεταξύ, φέρουν το καλύτερο ρεκόρ του πρωταθλήματος στην Ημέρα των Ευχαριστιών, επειδή όχι μόνο κάνουν παιχνίδια, αλλά τους κάνουν τις πιο απαραίτητες στιγμές για να κερδίσουν παιχνίδια, ακόμη και όταν οι συνθήκες του προηγούμενου παιχνιδιού αυξήσουν τα στοιχήματα αυτών των παιχνιδιών.
«Δεν νομίζω ότι παίξαμε καθαρά απόψε. πουθενά κοντά στα στάνταρ μας», είπε ο Χερτς. «Αλλά αυτό που δεν μπορείτε να δοκιμάσετε ή να ποσοτικοποιήσετε είναι η ανθεκτικότητα μιας ομάδας και η ικανότητα να επιμένει και να βλέπει τα πράγματα και να τα ξεπερνά. Και αυτή η ομάδα το έχει.
«Πρέπει ακόμα να προσφέρουμε απόδοση στα πρότυπα μας, αλλά συνεχίζουμε να βρίσκουμε τρόπους να κερδίζουμε. Και όταν κερδίζεις παιχνίδια όπως εμείς, αυτό χτίζει πολύ χαρακτήρα.